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In Chiang Mai angekommen werden wir von einem typischen Thai Taxi abgeholt und zu unserem Hotel, dem Winner Inn, gebracht. Das Zimmer ist wirklich schön, sauber und ruhig und wir erkunden zuerst die Stadt. Chiang Mai ist uns direkt viel sympathischer als Bangkok. Es ist ruhiger, trotzdem fehlt natürlich nicht das Thai Chaos, welches dem Ganzen den typischen Touch verleiht. Die Leute scheinen weniger gestresst und TukTuk Fahrer lassen uns nach einem einfach "no, thanks" direkt in Ruhe.
Im Hotel stellt sich uns eine ältere Frau vor, welche angeblich vom TAT Ken aus Bangkok beauftragt wurde, sich um uns zu kümmern. Natürlich will sie uns direkt wieder etwas verkaufen, einen Kulturabend ("Discount Price, especially for you, only 150 Baaah"), aber wir lehnen dankend ab. Matijes erzählt uns jedoch später, dass der angebotene Kulturabend wohl doch ganz nett war.
Hungrig brechen wir zum Aroon Rai auf, einem vom Lonely Planet empfohlenen Restaurant, auf. Angeblich soll es hier das beste Chicken Curry von ganz Thailand geben und wir wollen dies natürlich nicht verpassen. Das Restaurant ähnelt eher einer einfachen Open Air Pommesbude, jedoch werden wir vom Essen tatsächlich nicht enttäuscht. Es ist wahr, es ist eindeutig das BESTE Chicken Curry von Thailand, und ich habe einige getestet. Es gibt 2 Arten: "yellow chicken curry with potato" und "fried noodles with red chicken curry". Beides schmeckt einfach wunderbar. Solltet ihr einmal in Chiang Mai sein, probiert es!!
Auf dem Weg in die Altstadt treffen wir eine schwedische Familie, welche seit Jahren in Chiang Mai wohnt. Sie erzählen uns von der Innenstadt und dass es sich nicht wirklich lohnt diese zu sehen. Außerdem geben sie uns Tipps, wo wir billige Flüge herbekommen. In einem "TAT Office" um die Ecke buchen wir dann einen Direktflug mit Thai Airways nach Phuket, unserer Ausgangsbasis für die Erkundungen der Inseln im Süden Thailand, für 3500 Baht. Dies ist nicht ganz billig, aber uns wurde mitgeteilt, dass die 2500 Baht teuren Flüge von Air Asia erstens ein Umsteigen beinhalten und zweitens ab und zu völlig ausfallen, ohne dass der Kunde sein Geld zurück bekommt. Also wählen wir den Thai Airways Direktflug.
Als nächstes wollen wir eine Thai Massage ausprobieren. Die Dame im TAT Office empfiehlt uns einen Massagesalon in der Nähe, mit der Begründung, dass dort eine alte Dame praktiziert, welche aufgrund ihres Alters wesentlich erfahrener als junge Masseusen ist. Wir glauben dem Tipp und begeben uns zu Lek Chiang, wo wir tatsächlich die alte (uralte) Dame antreffen, im Kreis ihrer Schüler. Auch die Schüler sind bereits etwas älter (40 aufwärts) und wir kaufen eine 1.5 Stunden Massage für 450 Baht inkl. Thai-Shorts. Diese Massage hatte es in sich. Wir werden geknetet, gedehnt, es wird an uns gerissen, Wirbel werden reihenweise aus und eingerenkt und wir finden uns in den wildesten Positionen wieder. Alle 15 Minuten werden wir mit Handtüchern mit heißen Thaikräutern abgerieben oder massiert. Nach den 1.5 Stunden verlassen wir den Massage Salon erfrischt und mit noch genau 5 Minuten Zeit, um unsere Trekking Vorbesprechung im Hotel aufzusuchen. Durch Glück finden wir ein bereits belegtes Taxi, welches uns für 10 Baht mit zum Hotel nimmt. Dort hat die Besprechung bereits begonnen. Die Trekking Gruppe lauscht den Ausführungen des Trekking Guides über die Stationen und Vorbereitungen für den Trek. Die meisten der Teilnehmer haben die 3 Tage Tour gebucht, wir jedoch nur 2 Tage. Trotzdem werden wir als Gruppe aufbrechen und uns erst später wieder aufteilen, alles kein Problem. Am Ende sammelt der Guide noch unsere Pässe ein, um Kopien davon anzufertigen. Ich empfehle jedem, ein paar Kopien seines Passes mit nach Thailand zu bringen, denn es war schon eigenartig, als diese fremde Person für ca. 10 Minuten mit unseren Pässen verschwunden war, obwohl im Endeffekt nicht passiert ist.
Nachdem wir alles für die Trekking Tour vorbereitet haben und eine Weile im Zimmer herumgehangen haben, fahren wir zum bekannten Chiang Mai Nightmarket. Dieser Nightmarket findet jeden Abend ab 6 Uhr statt und ist eigentlich genau so ein Markt wie auch in Bangkok, nur kann man hier bessere Preise erzielen und es gibt weniger Auswahl. An einem Stand entdecke ich einen Thai, welcher Zaubertricks vorführt, welche die Zuschauer im Nachhinein kaufen können. Er lässt Tücher in seiner Hand verschwinden, ändert die Farben von Spielkarten und verschweißt metallene Ringe auf magische Weise miteinander. Total fasziniert kaufe ich den Trick mit den Ringen, woraufhin ich in den hohen Kreis der Magier aufgenommen werde und schwören muss, niemals jemandem den Trick zu verraten.
Nach dem Essen im "Steak House & Weinstube" treffen wir auf Matijes und seine Freundin im Nebencafe. Wir trinken zusammen ein Bier und verabschieden uns dann, da am nächsten morgen der Trek losgeht.
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| Typisches Thai-Taxi |
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| Zimmer Winner-Inn |
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| Thai-Massage |
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